無花果手帖: バルトの国とスウェーデンの旅−１（イスタンブール）

10月後半の２週間、ラトヴィア・リトアニアとスウェーデンへの旅に行ってきました。
海外旅行は３年ぶり、１人旅となると５年以上行ってなかったのでほんまに久しぶりです。
今回の旅は、ながらくご無沙汰していたスウェーデンの知人を訪ねるのがメインで、それだけじゃもったいないからとたまたまガイドブックを探しに行った本棚で目に留まったバルトの国へ行くことにしました。
実はそれまで、バルト３国ってきいたことはあってもどこにあるか知らなかった・・・

格安航空券と最初の宿だけ予約しての出発。
トルコ航空でラトヴィアの首都リーガ（初めて知った）inで周遊してデンマークのコペンハーゲンoutというプランです。
トルコ航空なので当然イスタンブールでリーガ行きへ乗り換え。
大阪からイスタンブール行きはこの時期にしては珍しくほぼ満席で、なんでもイスラム教の何か大きなイベントがサウジアラビアであるそうで、日本からも大きな団体ツアーで参加するのだと隣の席の仙台在住のイスラム教徒のインドネシア人の男性が言ってました。
なので空港のカフェテリアはこんな状態。
（日本および韓国からの団体ツアー客おそろいのバッグのデザインが大胆！）

私はここで長時間のフライトで疲れているにもかかわらず乗り継ぎまで６時間以上もあり、リーガ行きのゲートまで早めに行ってベンチで仮眠して待ちました。
やっと搭乗時間になり飛行機に乗ろうとすると、スタッフが「これはリーガ行きじゃない」と言います。
「そんなはずはない、時間も合ってるし」と思っても実際それはポーランド・ワルシャワ行きで、なんと私は飛行機の乗り継ぎに失敗してしまったのでした。
自分でいうのもなんですが、経験からいくと旅行馴れしてるはずの私ですが、時々とんでもない失敗をしでかしてます。
今回も恥ずかしいくらいの大失敗！
とりあえず航空会社のカウンターに行くと、リーガ行きは当然出発してしまっていて次の便は24時間後。
私の荷物だけリーガに向かっていると思いきや、私が搭乗しなかったのでイスタンブールに残されてるそうで、ちゃんとしてるんだぁと見直しました。
その荷物をゲットするのに１時間くらい、それからチケットカウンターへ行き次の便の手配です。
もともと私のチケットは変更不可の格安航空券だったので本来は新規購入しなくてはならないのですが、私にしたら不可解なゲート変更（私の見間違いの可能性も大）なのでここは気持ちを強く持って「私のせいじゃない！・・・と思う」と主張しました。
そうするとカウンターの女性が偉いさんのところへ行くよう言い、ヤングエグゼクティブっぽい男性が難なくチケットを再発行してくれました。
日本だったら「規則ですから」の一点張りで再購入するしかないでしょうが、こういうとこトルコのおおらかさに乾杯です。
しかもヤンエグの彼は「チケットはあげられるけど、今夜の宿の手配は無理だよ」的なことを言うので、私は「滅相もございません、航空券だけで上等でございます」という気持ちでほっと人心地つきました。
ここまででも２時間くらいかかりましたが、日本国外ではスムーズな方かもしれません。
結局この空港では10時間近くいて、本当に疲れました。

さて、イスタンブールでは寄る予定も何もなかったのでガイドブックはもちろん予備知識もありません。
約15年前にトルコを旅したことはありますが、そんなの遠い昔の話です。
空港のトラベラーズインフォメーションでとりあえず安いホテルのある地区をおしえてもらい、そこへ行くメトロの路線図だけ持っていざ街へ。
もう疲れきっていたので本当は空港のホテルで泊まるのがありがたかったのですが、それは５つ星の高級ホテルでここで散財するのはもったいないという意識が、なんとか前へ進ませてくれました。
おしえてもらった地区はメトロで１回乗り換え約１時間の、けっこうな観光スポットの近くでした。

そこで飛び込みで何軒かホテルをチェックし、結局最安のユースホステルに落ち着きました。
ユースホステルなんていつ以来だろう。
大人になってからは部屋をシェアするのがしんどくなり、多少お金を足しても個室に泊まっていましたが。
でもシーズンオフということもあり、８人部屋に私のほかにあと２人。
まだましか。